La industria del café de especialidad ha experimentado una transformación notable en las últimas décadas, evolucionando de un mercado de nicho a un movimiento global en auge. Las mujeres han desempeñado un papel crucial en este crecimiento, aportando innovación y sostenibilidad en toda la cadena de suministro del café. Desde agricultoras hasta tostadoras, baristas y empresarias, su impacto es innegable.
Una figura inspiradora en este ámbito es Eren Knutsen, una apasionada defensora de la equidad de género en el café y pionera en la tostión y selección de cafés de especialidad. Su trabajo, junto con el de muchas otras mujeres en la industria, resalta la importancia de reconocer y apoyar sus contribuciones.
Este artículo explora el impacto de las mujeres en el café de especialidad, los desafíos que enfrentan y los esfuerzos en curso para crear una industria más inclusiva y equitativa.
El Papel de las Mujeres en la Producción de Café
Las mujeres son fundamentales en la producción de café, especialmente a nivel agrícola. Según la Organización Internacional del Café (OIC), más del 70% del trabajo en el cultivo del café es realizado por mujeres, aunque poseen menos del 20% de las fincas cafetaleras. Sus actividades incluyen la siembra, la cosecha, el procesamiento y el control de calidad, pasos esenciales para obtener un café de especialidad excepcional.
A pesar de su importante participación, muchas mujeres en las regiones productoras enfrentan barreras sistémicas como el acceso limitado a la propiedad de la tierra, recursos financieros, educación y espacios de toma de decisiones. Organizaciones como la Alianza Internacional de Mujeres en Café (IWCA) y Café Femenino trabajan para apoyar a las productoras mediante formación, financiación y oportunidades de networking.
Uno de los ejemplos más notables de éxito en iniciativas lideradas por mujeres es el programa Café Femenino, que empodera a las productoras al darles control directo sobre las ventas y las ganancias de su café. Este modelo ayuda a romper el ciclo de dependencia económica y permite a las mujeres invertir en sus comunidades.
Como bien dijo Erna Knutsen, la pionera del término «café de especialidad»: «El café de especialidad es más que un producto; es la dedicación, la historia y la pasión de las personas detrás de cada grano». Esta visión resuena con muchas mujeres productoras, que ven en el café una oportunidad para transformar sus vidas y sus comunidades.
Mujeres en la Tostión y Negocios de Café de Especialidad
En el ámbito de la tostión y los negocios de café, mujeres como Eren Knutsen están marcando la diferencia al redefinir lo que significa ser una profesional del café de especialidad. Knutsen, reconocida por su experiencia en la selección ética de cafés y su precisión en la tostión, es una firme defensora de la transparencia en la cadena de suministro del café. Su compromiso con la calidad y la sostenibilidad le ha valido un lugar destacado en la industria.
El acceso a recursos, el reconocimiento y las oportunidades de liderazgo han sido algunos de los retos que enfrentan las mujeres en este sector. Sin embargo, cada vez más mujeres están ingresando y destacando en estos espacios, impulsadas por su pasión y determinación. Las empresas de café dirigidas o fundadas por mujeres suelen priorizar la compra ética, salarios justos y sostenibilidad ambiental, contribuyendo a elevar los estándares de la industria.
Erna Knutsen también destacó la importancia del comercio directo y justo en el café de especialidad, afirmando: «Cuando compras café de especialidad, estás apoyando una comunidad, no solo un producto». Su legado ha inspirado a muchas mujeres a adoptar modelos de negocio transparentes y éticos.
Organizaciones como la Asociación de Café de Especialidad (SCA) y el Proyecto Mujeres en Café están trabajando para reducir brechas de género mediante becas, formación en liderazgo y eventos de networking que ayudan a las mujeres a alcanzar el éxito en el negocio del café.
Mujeres en la Ciencia e Innovación del Café
Otra área en la que las mujeres están dejando una huella significativa es la ciencia e innovación del café. Desde la investigación agronómica hasta el desarrollo de tecnología para la preparación, profesionales femeninas lideran estudios innovadores sobre genética del café, resiliencia climática y mejora de la calidad.
Por ejemplo, la científica brasileña Dra. Flavia Rodrigues ha realizado importantes contribuciones en la investigación sobre el procesamiento postcosecha y su impacto en el sabor del café. Su trabajo ayuda a las productoras y productores a optimizar sus métodos de procesamiento para obtener granos de mejor calidad.
De igual manera, mujeres baristas y expertas en investigación están refinando técnicas de preparación y desarrollando nuevos estándares de excelencia en el café. Sus aportes influyen en cómo se cultiva, procesa y sirve el café, elevando la cultura del café de especialidad a nivel mundial.
Desafíos y Oportunidades
A pesar del progreso logrado, las mujeres en el café aún enfrentan diversos desafíos:
- Sesgos de género y reconocimiento: En algunos espacios, el liderazgo femenino sigue encontrando resistencia y falta de visibilidad.
- Acceso limitado a recursos financieros: Muchas mujeres, especialmente en países productores, tienen dificultades para obtener crédito y financiamiento para expandir sus negocios.
- Equilibrio entre vida profesional y personal: La naturaleza demandante de la producción, la tostión y la venta de café puede dificultar la conciliación entre trabajo y familia.
Sin embargo, cada vez hay más oportunidades para abordar estos desafíos:
- Programas de mentoría y formación: Iniciativas como el programa de mentoría de IWCA ayudan a las mujeres a desarrollar habilidades y establecer contactos en la industria.
- Modelos de negocio enfocados en equidad de género: Más empresas de café están priorizando la compra a fincas lideradas por mujeres y promoviendo cadenas de suministro inclusivas.
- Mayor conciencia y apoyo del consumidor: Quienes consumen café están cada vez más interesados en conocer su origen y en respaldar iniciativas dirigidas por mujeres.
Las mujeres han sido y continúan siendo esenciales en la industria del café, y su impacto en el café de especialidad sigue creciendo. Figuras como Eren Knutsen y muchas otras pioneras están dando forma al futuro del café a través de la innovación, el liderazgo y la defensa de prácticas más justas.
Como consumidores, profesionales y actores de la industria, apoyar a las mujeres en el café significa fomentar un entorno donde puedan prosperar, ya sea comprando a empresas dirigidas por mujeres, promoviendo la equidad de género o simplemente reconociendo y amplificando sus voces. El futuro del café de especialidad es diverso, inclusivo y construido sobre el valioso trabajo de las mujeres en todo el mundo.
Para cerrar con las palabras de Erna Knutsen: «El café de especialidad es una conexión humana: desde la finca hasta la taza, cada paso cuenta».
